カホン（発音は「カコン」）はシンプルな長方形の箱のように見えるかもしれませんが、実際には単なる部品の寄せ集めではありません。スペイン語で「箱」または「木箱」を意味するカホンは、まさにその名の通りの見た目をしています。一見シンプルですが、繊細な動物の皮を使わずにドラムセットの代わりに使用でき、アコースティック楽器とシームレスに調和し、打楽器奏者の椅子としても機能します。このアフロペルー産の箱型ドラムが世界中のミュージシャンに愛されているのも当然と言えるでしょう。
ボックスドラムの歴史
16世紀、奴隷たちは西アフリカからペルーの遥か彼方海岸へと連れてこられました。故郷の音楽を再現するための適切な材料がなかったにもかかわらず、追われたアフリカ人奴隷たちは、自分たちで作れるもので何とかやりくりしていました。 ジャンベやトーキングドラムといった太鼓は、動物の皮と、何時間にも及ぶ丁寧な職人技を必要としました。さらに、スキンヘッドの太鼓は、奴隷所有者にとって様々な理由から脅威とみなされていました。
アフリカのダンスミュージックは、奴隷たちを主人たちが快適に過ごせるよりも大きな集団に結集させ、響き渡る太鼓は遠距離通信を可能にする可能性があり、支配階級にとってさらに大きな脅威となりました。そのため、伝統的な太鼓の使用は18世紀にスペインの植民地支配者によって禁止されました。しかし、ピウラやリマといった港町では輸送用の木箱が豊富にあり、茶園の奴隷が木箱を持ち歩いているのを見かけるのは全く珍しいことではありませんでした。カホンが反逆行為から生まれたのか、それとも単なる利便性から生まれたのかは定かではありませんが、おそらくその両方だったでしょう。
時が経つにつれ、カホンの音色はアフロペルー音楽に欠かせない要素となりました。1800年代半ば、イグナシオ・メリノ・ムニョスによってカホンの初期バージョンが初めて描写され、当時の人々にとってカホンがいかに重要であったかが示されました。カホンで生み出されたリズムは、すぐにペルーの音楽の伝統に取り入れられました。ペルーの有名な詩人ニコメデス・サンタ・クルス（カホンの伴奏でデシマスを演奏した人物）は、ペルーの人々にとってカホンが持つ意味に敬意を表し、この楽器を「陛下、カホン」と呼びました（ 詳細はこちら）。
1970年代、フラメンコギタリストのパコ・デ・ルシアがブラジルのパーカッショニスト、ルベム・ダンタスとの共演のためペルーを訪れた際、アフロペルー出身の音楽家兼作曲家カイトロ・ソトがスペインに持ち帰るためのカホンを贈りました。初期のフラメンコのパーカッションは主に手拍子と足踏みでしたが、カホンはすぐにスペインの嗜好に溶け込み、適応していきました。ギターの弦を模したスネア、ベル、ラトルなどがカホンにスペインらしさを加えるためによく使われました。
以来、この地味なボックスドラムはフラメンコ音楽の主力楽器となり、世界中で旋風を巻き起こしました。今日では、ペルー沿岸部のムジカ・クリオージャ（トンデロ、サマクエカ、ペルー／クレオール・ワルツを含む）、現代スペイン・フラメンコ、キューバのルンバ（コロンビア、グアグアンコ、ヤンブー）など、様々な伝統音楽ジャンルでカホンが演奏されています。ボックスドラムの汎用性と持ち運びやすさは、ブルース、ポップス、ロック、ファンク、ジャズなど、あらゆる音楽ジャンルでカホンが活躍する上で大きな役割を果たしています。
カホン建設・開発
カホンはその名の通り、箱型の楽器で、通常は長方形で、大きさは約12 x 12 x 18インチです。すべての側面は伝統的に木製です。楽器本体には、ブナ、バーチ、マホガニー、オークなどの硬い木材が使用されることが多く、前面にはタパプレートと呼ばれる薄い打面があり、これは通常、高音と歯切れの良いスラップトーンを生み出すために、薄いプライを何層にも重ねた構造になっています。楽器の背面には、空気と低音を逃がすための穴が開けられています（ 詳細はこちら）。
カホンは、演奏する音楽のスタイルに応じて様々な形態をとります。伝統的なペルーのカホン奏者はよりシンプルなデザインを好みますが、スペインのフラメンコパーカッショニストは、ギターの弦やスネアワイヤー、そして時にはその他のアクセサリーを追加して、より力強い音色を実現します（ 詳細はこちら）。ほとんどのフラメンコカホンには、タパの上部の角に緩めたり締めたりするネジが付いており、キットドラマーがスネアワイヤーを調整するのと同じように、演奏者はスネアの音量を調整できます（ 詳細はこちら）。
南米の他の地域では、ボックスドラムの独自のバリエーションが開発されています。キューバのカホンはコンガドラム（多くの場合、五角錐型）のように上面で演奏され、キューバのベースカホンはさらに広い演奏面を持ち、スネアはありません。メキシコ南部では、カホン・デ・タペオ、タペドール、またはカホン・デ・タンボレロも上面で演奏され、通常は素手で木片を叩きます（ 詳細はこちら）。
時が経つにつれ、カホンは世界中で人気が高まり、新たな音楽ジャンルにも進出するにつれ、さらなる発展を遂げてきました。木材の代わりにカーボンファイバーなどの合成素材が使用されることもあります。また、通常はドラムキットに使われるプラスチックや金属製のブラシが、特にジャズやファンクの分野ではカホンに応用されるようになりました。カホンでは、既成概念にとらわれない発想が重要です。
カホンの演奏方法
ピッチングされていない イディオフォンとは異なり、カホンはチューニングできません。つまり、楽器の音色は、使用される素材、サウンドホールの配置、そして演奏される音響環境に直接左右されるということです。すぐに近くの箱を手に取って演奏したくなるかもしれませんが、耐久性と音質は物足りないかもしれません。市販のカホンには、座った時の安定性を高めると同時に、カホンの高さを上げて低音域の共鳴を高めるための脚やピンが付属しています。プロ仕様のカホンに見られるような良質なトーンウッドとジョイント構造は、楽器のダイナミックな多様性と耐久性を大幅に向上させます。
カホンを演奏するには、タパのプレートを様々な位置で叩くことで、様々な効果を生み出します。端の部分は高音、中央に向かうほど低音が出ます。通常、カホン奏者は手のひらと指でタパを叩きますが、スティックやブラシなどの他の楽器を使って音色を変えることもあります。ペルーの演奏では、足のかかとでタパを押し、演奏中に音程を変えることもあります（ 詳細はこちら）。
さまざまなトーンの例としては、次のものがあります...
- ベーストーン:手を平らにしてリラックスした状態を保ち、手のひらと指を少し広げて打撃プレートの上部中央部分を叩き、衝撃で手が跳ね返るようにします。
- ハイトーン:タパの端または上の角を手のひらで叩き、素早く叩いて跳ね返します。指はリラックスして少し離し、「ポップ」な音を出します (ラテンドラムのスラップトーンに似ています)。
- 押音:高い音または低い音の場合、手の位置に応じて指を一緒に押さえ、叩いた後に手を触れたままにしておくと、より短く、よりミュートされたスタッカートの音が生成されます。
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楽しく演奏できる打楽器をお探しなら、カホンは初心者にも優しく、様々な音楽ジャンルに簡単に適応でき、椅子としても使えます。これ以上実用的な楽器は他にないでしょう！ドラムキットに慣れたベテランの打楽器奏者は、バスドラムをカホンに交換したり、カホンを椅子代わりに使ったりできます。カホンがあれば、想像できるあらゆるリズムを指先で操ることができます！